Por Riikka Suhonen
Publicado originalmente en la página web de cooperación de SYL, Unión de Estudiantes Universitarios de Finlandia. Traducido por la Embajada de Finlandia en Caracas.
El fotógrafo venezolano Antonio Briceño ha estado viajando por todo el mundo durante 20 años con su cámara. Su serie sobre los pueblos indígenas de América, “Dioses de América” fue exhibida en la bienal de Venecia en 2007. En el mes de junio de 2009 Briceño hizo una breve visita a Finlandia para conocer la cultura de los Saami en Laponia.
Convertido de biólogo en fotógrafo autodidacta, Antonio Briceño (nacido en 1966) demuestra su aficción por la naturaleza reflejada en la serie de imágenes “Dioses de América” en donde se fusionan las formas humanas con los diferentes estados de la naturaleza.
“El proyecto que empezó en el año 2000 rinde homenaje a la sobrevivencia de los pueblos indígenas de mi continente. Fotografié los humanos y los paisajes por separado, y con manipulación digital uní las fuerzas naturales a las fuerzas espirituales de los humanos”, así describe Briceño su proceso creativo.
El proceso originó imágenes de un Panteón de la Naturaleza; una familia de dioses basada en los mitos y deidades de diez culturas diferentes.
En sus fotos, Briceño suele eternizar tradiciones culturales, símbolos religiosos y modas de pensamiento. Con la serie “Dioses de América” Briceño quiso crear una ilustración sagrada para las culturas y los pueblos minoritarios cuyas religiones no han necesitado imágenes sagradas.
Durante sus viajes fotográficos Briceño pasó de dos semanas a seis meses entre los pueblos indígenas en diferentes países: México, Venezuela, Colombia, Panamá, Perú y Brasil. Mientras planificaba la mejor manera de exhibir cada genio y cada deidad, Briceño consultó con los chamanes y líderes de los pueblos. De esta manera, su enfoque se asemeja a los procedimientos antropológicos.
“Lo más importante para mí es la experiencia de la otra cultura: el entrar en otro mundo de interpretación y compartir momentos con un pueblo que ha conservado su cultura durante milenios. A través de una cultura diferente es posible comprenderse mejor”, reflexiona el fotógrafo sobre sus encuentros culturales.
Briceño, quien durante su carrera como biólogo se concentraba en la ecología y la biodiversidad, siguió el mismo camino con su arte fotográfico. “Dioses de América” describe una variedad cultural que está corriendo el riesgo de desaparecer. Briceño pretende mostrar la diversidad de la humanidad.
“Me fascinan las diferencias que podemos tener a pesar de nuestra semejanza. En todas las religiones hay similitudes y todos compartimos las mismas alegrías y tristezas, independientemente de los idiomas y las especies.”
Durante su corta visita a Finlandia, Briceño tuvo tiempo para darse cuenta de la cercana relación que existe entre los Saami y la naturaleza, aunque en los demás aspectos los Saami difieren de los pueblos indígenas de las Americas.
“Los Saami me dijeron que siguen luchando por sus derechos, pero su posición en Finlandia es totalmente diferente a la posición de los indígenas de América, cuyos derechos sobre la posesión de sus tierras, tradiciones, trajes y costumbres – en general, sus derechos humanos – siguen siendo vulnerados.”
Según Briceño, el significado de una cultura sólida también se destaca entre los Saami.
“Cuando les pregunté a los Saami qué hace que se sientan Saami, el propio idioma y la relación con la naturaleza fueron mencionados por todos ellos. Los Saami enfatizaron que los trajes tradicionales y la cría de renos son más que un cliché; son también símbolos, pruebas de la sobrevivencia de una cultura”.
Aunque Briceño no utiliza su arte con objetivos políticos, sus imágenes tienen un mensaje: “Los occidentales nos estamos destruyendo tanto a nosotros mismos como a todo el globo con un egoísmo extremo y una gran superficialidad. Es importante escuchar a los pueblos indígenas para aprender otros modos de vida.”
La exposición “Dioses de América” se exhibe en Siida, el museo Saami de la ciudad de Inari en Laponia, del 19 de febrero al 2 de mayo de 2010. Antonio Briceño visitará Laponia por segunda vez durante el mes de marzo de 2010 para fotografiar a los Saami en su entorno invernal. La exposición sobre los Saami será exhibida en Caracas posteriormente.
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